ओजार्क पर्वत के बीहड़ इलाके में बहुत सारे ठिकाने हैं, परित्यक्त केबिन से लेकर विशाल जंगलों में कैंपसाइट्स तक खोजकर्ता एक पूर्व-कानून के लिए शिकार कर रहे हैं “ओजार्क्स में शैतान” के रूप में जाना जाता है।
अन्य न केवल ग्रिड से दूर हैं, बल्कि इसके नीचे, सैकड़ों गुफाओं में जो विशाल सबट्रेनियन रिक्त स्थान को जन्म देते हैं।
स्थानीय, राज्य और संघीय कानून प्रवर्तन ने खोज के तीसरे दिन के दौरान जेल के आसपास के क्षेत्र को बिखेरना जारी रखा है।
अरकंसास डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस के एक प्रवक्ता रैंड चैंपियन ने बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “जब तक हमारे पास विश्वसनीय सबूत हैं कि वह इस क्षेत्र में नहीं है, हम मानते हैं कि वह शायद अभी भी क्षेत्र में है,” अरकंसास डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस के एक प्रवक्ता रैंड चैंपियन ने बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा।
56 साल के भगोड़े ग्रांट हार्डिन, “जानते हैं कि गुफाएँ कहाँ हैं,”, अर्कांसस के मटर रिज में एक कैफे के मालिक डारला निक्स ने कहा, जिनके बेटे उसके आसपास बड़े हुए थे। निक्स, जो हार्डिन को एक उत्तरजीवी के रूप में वर्णित करता है, उसे “बहुत, बहुत स्मार्ट” और ज्यादातर शांत व्यक्ति के रूप में याद करता है।
खोजकर्ताओं के लिए, “गुफाएं निश्चित रूप से चिंता का एक स्रोत और जोर देने का एक बिंदु रही हैं,” चैंपियन ने कहा।
“यह इस क्षेत्र की चुनौतियों में से एक है – छिपाने और आश्रय लेने के लिए बहुत सारे स्थान हैं, बहुत सारे परित्यक्त शेड हैं, और इस क्षेत्र में बहुत सारी गुफाएं हैं, इसलिए यह खोज टीम के लिए प्राथमिकता है,” चैंपियन ने कहा।
जेल के आसपास का क्षेत्र “राज्य के सबसे गुफा-घने क्षेत्रों में से एक है,” अर्कांसस भूविज्ञान के प्रोफेसर मैट कोविंगटन ने कहा, जो गुफाओं का अध्ययन करते हैं।
हार्डिन, अरकंसास-मिसौरी सीमा के पास गेटवे के छोटे से शहर में पूर्व पुलिस प्रमुख, हत्या और बलात्कार के लिए लंबे वाक्यों की सेवा कर रहा था। वह टीवी डॉक्यूमेंट्री “डेविल इन द ओज़ार्क्स” का विषय था।
वह रविवार को उत्तर मध्य इकाई से बच गया-एक मध्यम-सुरक्षा जेल जिसे कैलिको रॉक जेल के रूप में भी जाना जाता है-चैंपियन के अनुसार, एक कानून प्रवर्तन वर्दी की तरह दिखने के लिए डिज़ाइन किया गया एक संगठन पहनकर। एक जेल अधिकारी ने एक सुरक्षित गेट खोला, जिससे उसे सुविधा छोड़ने की अनुमति मिली। चैंपियन ने कहा कि किसी को हार्डिन की पहचान की जाँच करनी चाहिए, इससे पहले कि वह सुविधा छोड़ने की अनुमति दे, सत्यापन की कमी को “चूक” के रूप में वर्णित किया जा रहा है, जिसकी जांच की जा रही है।
अधिकारियों को लगभग 30 मिनट का समय लगा कि हार्डिन बच गया था।
चैंपियन ने कहा कि कैदियों का मूल्यांकन किया जाता है और एक वर्गीकरण दिया जाता है जब वे पहली बार यह निर्धारित करने के लिए जेल प्रणाली में प्रवेश करते हैं कि उन्हें कहाँ रखा गया है। कैलिको रॉक सुविधा के कुछ हिस्से हैं जो अधिकतम-सुरक्षा हैं।
चैंपियन ने कहा कि हार्डिन के पास कोई बड़ा अनुशासनात्मक मुद्दा नहीं था।
चैंपियन ने कहा कि अधिकारियों ने बीहड़ उत्तरी अर्कांसस इलाके में हार्डिन की खोज के लिए कैनाइन, ड्रोन और हेलीकॉप्टरों का उपयोग किया है। अरकंसास ओजार्क्स में कई काउंटियों के शेरिफ ने निवासियों से अपने घरों और वाहनों को बंद करने और 911 पर कॉल करने का आग्रह किया था, अगर वे कुछ भी संदिग्ध नोटिस करते हैं।
कुछ मायनों में, इलाका अमेरिकी इतिहास में सबसे कुख्यात मैनहंट्स में से एक के स्थल के समान है।
बमवर्षक एरिक रूडोल्फअधिकारियों द्वारा एक कुशल बाहरी व्यक्ति के रूप में वर्णित, पश्चिमी उत्तरी कैरोलिना के अपलाचियन पर्वत में वर्षों तक कानून अधिकारियों को विकसित किया। यह एक पांच साल का मैनहंट था जो आखिरकार 2003 में अपने कब्जे के साथ समाप्त हो गया।
रूडोल्फ को आउट-ऑफ-टाउन लोगों के स्वामित्व वाले क्षेत्र में कई केबिनों के बारे में पता था, और वह इस क्षेत्र में गुफाओं के बारे में भी जानते थे, एफबीआई के पूर्व कार्यकारी क्रिस स्वेकर, जिन्होंने उस समय एजेंसी के चार्लोट, उत्तरी कैरोलिना, कार्यालय का नेतृत्व किया था, ने कहा, उस समय में कहा गया था। एफबीआई का ऐतिहासिक खाता मामले का।
“वह एक महान संघर्ष का अनुमान लगा रहा था और उसने स्पष्ट रूप से गुफाओं और शिविरों को पंक्तिबद्ध किया था, जहां वह जा सकता था,” स्वेकर ने कहा।
रूडोल्फ ने जॉर्जिया और अलबामा में चार बम विस्फोटों से जुड़े संघीय आरोपों के लिए दोषी ठहराया।
राज्य के अधिकारियों का कहना है कि उत्तरी अर्कांसस में लगभग 2,000 प्रलेखित गुफाएं हैं। उनमें से कई के पास केवल कुछ फीट चौड़े प्रवेश द्वार हैं जो राहगीरों के लिए स्पष्ट नहीं हैं, माइकल रे टेलर ने कहा, जिन्होंने गुफाओं पर कई किताबें लिखी हैं, जिनमें “हिडन नेचर: वाइल्ड सदर्न कैव्स” शामिल हैं।
कुंजी प्रवेश द्वार ढूंढ रही है, टेलर ने कहा।
“प्रवेश द्वार एक खरगोश के छेद की तरह लग सकता है, लेकिन अगर आप इसके माध्यम से झपकी लेते हैं, तो अचानक आपको भारी मार्ग मिलते हैं,” उन्होंने कहा।
एक विस्तारित अवधि के लिए भूमिगत को छिपाना काफी संभव होगा, लेकिन “आपको भोजन के लिए बाहर जाना होगा, और आपको खोजे जाने की अधिक संभावना है,” उन्होंने कहा।
हार्डिन के पास एक चेकर और संक्षिप्त कानून प्रवर्तन कैरियर था। विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा कि उन्होंने अगस्त 1990 से मई 1991 तक फेयेटविले पुलिस विभाग में काम किया था, लेकिन उन्हें जाने दिया गया क्योंकि वह अपने प्रशिक्षण अवधि के मानकों को पूरा नहीं करते थे।
पुलिस प्रमुख टॉड थॉमस के अनुसार, हार्डिन ने इस्तीफा देने से पहले हार्डिन ने हंट्सविले पुलिस विभाग में लगभग छह महीने काम किया, लेकिन रिकॉर्ड उनके इस्तीफे का कारण नहीं देते हैं, जो हार्डिन के वहां काम करने के बाद विभाग में शामिल हो गए।
हार्डिन ने बाद में 1993 से 1996 तक यूरेका स्प्रिंग्स पुलिस विभाग में काम किया। पूर्व प्रमुख अर्ल हयात ने कहा कि हार्डिन ने इस्तीफा दे दिया क्योंकि हयात उन्हें घटनाओं पर आग लगाने जा रहा था जिसमें अत्यधिक बल का उपयोग शामिल था।
हयात ने टेलीविजन स्टेशन केएनवा को बताया, “उन्हें एक पुलिस अधिकारी बनने की जरूरत नहीं थी।”
450-व्यक्ति शहर के मेयर चेरिल टिलमैन के अनुसार, उन्हें गेटवे में एक अधिकारी के रूप में अपने संक्षिप्त कार्यकाल में परेशानी होती रही।
जबकि हार्डिन शहर के एकमात्र अधिकारी थे, “ऐसी चीजें थीं जो मैंने देखी थी कि यह अच्छा नहीं था। वह हमेशा क्रोधित था,” टिलमैन ने कहा, जो उस समय मेयर नहीं थे।
हार्डिन ने 2017 में जेम्स एपलटन, 59 की हत्या के लिए पहली डिग्री की हत्या के लिए दोषी ठहराया। एपलटन, जो टिलमैन के भाई थे, ने गेटवे जल विभाग के लिए काम किया, जब उन्हें गारफील्ड के पास 23 फरवरी, 2017 को सिर में गोली मार दी गई थी। पुलिस को एक कार के अंदर एपलटन का शव मिला। हार्डिन को 30 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।
वह 1997 में फेयेटविले के उत्तर में रोजर्स में एक प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक के बलात्कार के लिए 50 साल की सेवा भी कर रहे थे।
वह 2017 से कैलिको रॉक जेल में आयोजित किया गया था।
