जेम्सटाउन, सेंट हेलेना – व्हेल शार्क को वैज्ञानिकों के लिए खोजने के लिए कठिन नहीं होना चाहिए। वे बहुत बड़े हैं – वे समुद्र में सबसे बड़ी मछली हैं और शायद अब तक रहने वाली सबसे बड़ी मछली। वे दुनिया भर में गर्म महासागरों में पाए जाते हैं। शार्क मानकों के अनुसार, वे धीमी गति से तैराक हैं।
लेकिन वे किसी तरह बहुत निजी होने का भी प्रबंधन करें: वैज्ञानिकों को नहीं पता कि वे कहाँ संभोग करते हैं, और उन्होंने इसे पहले कभी नहीं देखा है।
वे अंत में कुछ सुराग करते हैं, हालांकि। वैज्ञानिकों को संदेह है कि जादू आसपास के पानी में हो रहा है सेंट हेलेनादक्षिण अटलांटिक महासागर में एक दूरस्थ ज्वालामुखी द्वीप नेपोलियन बोनापार्ट एक बार निर्वासित और मर गया था। यह दुनिया का एकमात्र स्थान है जहां वयस्क पुरुष और महिला व्हेल शार्क नियमित रूप से लगभग समान संख्या में इकट्ठा होने के लिए जाने जाते हैं – और भोजन मुख्य आकर्षण नहीं लगता है।
सेंट हेलेना ट्रस्ट के समुद्री संरक्षण परियोजना प्रबंधक केनिक एंड्रयूज का कहना है कि उन्होंने पुरुष शार्क को महिलाओं का पीछा करते हुए देखा है, उनके पेक्टोरल पंखों पर निबाते हैं और महिला शार्क को “खुद को प्रदर्शित करते हैं”, महान गोरे सहित अन्य शार्क में देखे गए संभोग अनुष्ठानों के लिए।
“हमने यहां जो देखा है वह क्लासिक शार्क प्रेमालाप व्यवहार है,” उन्होंने कहा। “आज तक हमने सफल मैथुन नहीं देखा है, लेकिन यह सबूत है (व्हेल शार्क) हमारे पानी में इन व्यवहारों की कोशिश कर रहे हैं।”
व्हेल शार्क आमतौर पर 12 से 18 मीटर (39 से 59 फीट) तक मापती हैं, 14 टन तक वजन और प्लैंकटन खाने वाले हैं; सभी शार्क के ऊपरी हिस्से पर सफेद धब्बों का एक अनूठा पैटर्न होता है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि उन्हें यह जानने की जरूरत है कि शार्क कहां संभोग कर रहे हैं और जन्म दे रहे हैं ताकि वे उन क्षेत्रों की रक्षा कर सकें, संभवतः समुद्री भंडार बनाकर जहां मछली पकड़ने जैसे खतरों पर प्रतिबंध लगाया जाता है। व्हेल शार्क को नामित किया गया है संकटग्रस्त प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा; समूह का कहना है कि उनकी आबादी “काफी हद तक कम हो गई है।”
साइमन पियर्स, जिन्होंने वैश्विक स्तर पर व्हेल शार्क का अध्ययन किया है, ने कहा कि उन्होंने सेंट हेलेना में महिला शार्क पर संदिग्ध संदिग्ध दागों की तस्वीर खींची है, शायद तब से जब पुरुष शार्क को उनके पेक्टोरल पंखों को पकड़ने और संभोग की स्थिति में आने के लिए।
ऑस्ट्रेलिया में संदिग्ध व्हेल शार्क संभोग व्यवहार भी बताया गया है और शार्क भी मेक्सिको, अरब सागर और मालदीव जैसी जगहों पर इकट्ठा होते हैं, लेकिन यह अपरिपक्व महिलाओं के पुरुष उत्पीड़न के लिए राशि लगता है, पियर्स, कार्यकारी निदेशक और चैरिटी मरीन मेगाफूना फाउंडेशन के सह-संस्थापक बताते हैं। सेंट हेलेना में ऐसा नहीं है, जहां वयस्क पुरुष और वयस्क महिलाएं मौजूद हैं।
सेंट हेलेना में मत्स्य पालन विशेषज्ञों ने भी व्हेल शार्क के संभोग के उदाहरणों के प्रत्यक्षदर्शी खाते प्रदान किए हैं। अधिकारियों ने पेट की सतह पर पेट को छूने वाले दो विशाल शार्क द्वारा पानी की सतह पर बहुत अधिक थ्रैशिंग का वर्णन किया, लेकिन उन दृष्टि को वीडियो पर कैप्चर नहीं किया गया था और उन्हें वैज्ञानिकों द्वारा पर्याप्त प्रमाण नहीं माना जाता है।
अटलांटा में जॉर्जिया एक्वेरियम में एक शोध वैज्ञानिक कैमरन पेरी, व्हेल शार्क क्या कर रहे हैं, यह जांचने के लिए कैमरा टैग संलग्न करने के लिए द्वीप पर सहयोगियों के साथ काम कर रहे हैं, लेकिन कुछ तकनीकी कठिनाइयों में भाग गए हैं: शार्क 2,000 मीटर (6,561 फीट) से अधिक गहराई से गोता लगाते हैं।
पेरी ने कहा, “हमारे पास कुछ बहुत ही टैंटलाइज़िंग और चिढ़ाने वाला वीडियो है।” “हमारे पास संपर्क बनाने के लिए दो शार्क हैं, और फिर हमारा कैमरा बंद हो जाता है।”
पेरी को यकीन नहीं है कि शार्क सतह के नीचे क्या कर रहे हैं, लेकिन उम्मीद है कि नई तकनीक विकसित की जा रही है, उस प्रश्न का उत्तर देने में मदद करेगी। “यह सिर्फ एक संख्या का खेल है कि हम कितनी बार पानी में प्राप्त कर सकते हैं।”
एलिस्टेयर डोव, जिन्होंने पहले सेंट हेलेना में शोध किया है, ने कहा कि उन्होंने पुरुष व्हेल शार्क को वयस्क महिला शार्क से संपर्क करते हुए देखा है, जिसमें उनके क्लेपर्स, या यौन अंगों को घुमाना शामिल है, जो उन्होंने कहा था कि “एक इरेक्शन के शर्करा के बराबर” था।
“ये यौन व्यवहार व्हेल शार्क में बहुत, बहुत दुर्लभ हैं,” डॉव ने कहा, अब म्यूजियम ऑफ साइंस के सीईओ और जैक्सनविले, फ्लोरिडा में इतिहास।
“यह दुनिया की सबसे बड़ी मछली के बारे में विशाल, अनुत्तरित सवालों में से एक है,” डोव ने कहा।
सेंट हेलेना ट्रस्ट के एंड्रयूज ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि कोई व्यक्ति व्हेल शार्क संभोग के वीडियो सबूतों को पकड़ने में सक्षम हो सकता है, लेकिन शोधकर्ताओं की उपस्थिति को स्वीकार किया और प्रयासों को टैग करने के प्रयासों को अनजाने में शार्क की संभोग प्रथाओं को बदल दिया जा सकता है।
“शायद वे नहीं देखना चाहते हैं,” उन्होंने कहा। “हो सकता है, हर किसी की तरह, उन्हें गोपनीयता की आवश्यकता है।”
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