गुआकामोल को अभी के लिए टैरिफ से बख्शा गया है। लेकिन साल्सा इतना भाग्यशाली नहीं हो सकता है।
जबकि मैक्सिकन एवोकैडो पर टैरिफ को धमकी दी ठहराव पर डाल दिया गया हैअमेरिकी सरकार ने 14 जुलाई से शुरू होने वाले ताजा मैक्सिकन टमाटर पर लगभग 21% ड्यूटी लगाने की योजना बनाई है। एक कर्तव्य – एक टैरिफ की तरह – आयात पर एक कर है, और यह एक 4 बिलियन पाउंड टमाटर को प्रभावित करेगा जो प्रत्येक वर्ष मेक्सिको से अमेरिकी आयात करता है।
समर्थकों का कहना है कि कर्तव्य सिकुड़ते हुए अमेरिकी टमाटर उद्योग को फिर से बनाने में मदद करेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि अमेरिका में खाया गया उत्पादन भी वहां उगाया जाए। मैक्सिको वर्तमान में फ्लोरिडा टमाटर एक्सचेंज, एक व्यापार समूह के अनुसार, दो दशक पहले 30% से ऊपर 70% अमेरिकी टमाटर बाजार की आपूर्ति करता है।
फ्लोरिडा टोमेटो एक्सचेंज के कार्यकारी उपाध्यक्ष रॉबर्ट गुइेंथेर ने कहा, “जब तक हम निष्पक्ष मूल्य निर्धारण के मामले में खेल का मैदान भी नहीं रखते हैं, तब तक आप निकट भविष्य में ताजा टमाटर के लिए एक घरेलू उद्योग नहीं जा रहे हैं,” फ्लोरिडा टमाटर एक्सचेंज के कार्यकारी उपाध्यक्ष रॉबर्ट गुइेंथर ने कहा। फ्लोरिडा और कैलिफोर्निया टमाटर के शीर्ष अमेरिकी उत्पादक हैं, लेकिन कैलिफोर्निया की अधिकांश फसल सॉस और अन्य उत्पादों में बदल जाती है।
विरोधियों का कहना है कि कर्तव्य अमेरिकी खरीदारों के लिए ताजा टमाटर को अधिक महंगा बना देगा। सैन एंटोनियो-आधारित कंपनी Naturesweet, जो मेक्सिको के साथ-साथ अमेरिका में टमाटर बढ़ती है, ने कहा कि यह निर्णय में हर महीने लाखों डॉलर का भुगतान करेगा यदि निर्णय उलट नहीं होता है।
“हम अपने संचालन को अनुकूलित करने या सुव्यवस्थित करने के तरीकों की तलाश करेंगे, लेकिन सच्चाई यह है कि, हम हमेशा ऐसा कर रहे हैं, इसलिए हम पहले से ही एक कुशल व्यवसाय चलाते हैं,” स्किप हुलेट, नैटसवेट के मुख्य कानूनी अधिकारी ने कहा। “उपज एक बड़ा-मार्जिन व्यवसाय नहीं है। हम यह निर्धारित कर रहे हैं कि हम किस लागत का हिस्सा अवशोषित कर सकते हैं, लेकिन इन अतिरिक्त लागतों को निश्चित रूप से उपभोक्ता को पारित करने की आवश्यकता होगी।”
एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में मॉरिसन स्कूल ऑफ एग्रीबिजनेस के प्रोफेसर टिम रिचर्ड्स ने उम्मीद की है कि टमाटर के लिए अमेरिकी खुदरा कीमतों में लगभग 10.5% की वृद्धि होगी, अगर टैरिफ से गुजरते हैं।
मेक्सिको की सरकार ने कहा कि पिछले महीने यह आश्वस्त था कि यह इस मुद्दे पर बातचीत कर सकता है। लेकिन अगर कर्तव्य प्रभावी हो जाता है, तो मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शिनबाउम संकेत दिया वह मेक्सिको अमेरिका से आयातित चिकन और पोर्क पैरों के खिलाफ समान कार्रवाई कर सकता है
टमाटर पर टग-ऑफ-वॉर का एक लंबा इतिहास है। 1996 में, उत्तर अमेरिकी मुक्त व्यापार समझौते के प्रभावी होने के कुछ ही समय बाद, अमेरिकी वाणिज्य विभाग ने आरोपों की जांच की कि मेक्सिको कृत्रिम रूप से कम कीमतों पर अमेरिका को टमाटर का निर्यात कर रहा था, एक अभ्यास जिसे डंपिंग के रूप में जाना जाता है।
अमेरिकी सरकार ने जांच को निलंबित करने के लिए सहमति व्यक्त की कि क्या मेक्सिको कुछ नियमों को पूरा करता है, जिसमें न्यूनतम कीमत पर अपने टमाटर को बेचना शामिल है। तब से, समझौता आवधिक समीक्षाओं के अधीन रहा है, लेकिन दोनों पक्ष हमेशा एक समझौते पर पहुंच गए हैं जो कर्तव्यों से बचते हैं।
लेकिन पिछले महीने, वाणिज्य विभाग ने नवीनतम समझौते से अपनी वापसी की घोषणा करते हुए कहा कि यह अमेरिकी टमाटर के उत्पादकों से “टिप्पणियों से बाढ़” कर दिया गया है जो मैक्सिकन आयात से बेहतर सुरक्षा चाहते हैं।
फ्लोरिडा टोमैटो एक्सचेंज के गुइेंथेर ने कहा, भले ही मैक्सिकन निर्यातकों को न्यूनतम मूल्य चार्ज करने की आवश्यकता हो, शिपमेंट केवल स्पॉट-चेक किया जाता है, इसलिए निर्यातकों को इसके आसपास मिल सकता है। लेकिन आम तौर पर, मेक्सिको अमेरिकी उद्योग को नुकसान पहुंचाता है क्योंकि वहां टमाटर उगाने के लिए 40% से 50% कम खर्च होता है। उन्होंने कहा कि भूमि सस्ती है, श्रम सस्ता है और बीज जैसे इनपुट और उर्वरक की लागत कम है।
टमाटर एक श्रम-गहन फसल है, गुएंथर ने कहा, और अमेरिकी उद्योग आमतौर पर एच -2 ए वीजा कार्यक्रम के माध्यम से आप्रवासी श्रमिकों पर निर्भर करता है। उस कार्यक्रम में किसानों को पिछले साल श्रमिकों को औसतन $ 16.98 प्रति घंटे का भुगतान करने की आवश्यकता थी, एक राशि जो श्रम के रूप में कूद गई है, वह खोजने के लिए कठिन हो गई है। रिचर्ड्स का अनुमान है कि मैक्सिकन टमाटर फार्मों पर श्रमिकों ने उस दर के बारे में एक-दसवां हिस्सा कमाते हैं।
Naturesweet स्वीकार करता है कि मेक्सिको में टमाटर उगाने के लिए यह अधिक लागत प्रभावी है, लेकिन कहते हैं कि जलवायु सबसे बड़े कारणों में से एक है। साल भर के मौसम की स्थिति के कारण कंपनी के मैक्सिकन ग्रीनहाउस को प्रकाश, हीटिंग या कूलिंग सिस्टम की आवश्यकता नहीं है।
“आप कुछ उद्योगों को स्थानांतरित कर सकते हैं, लेकिन आप जलवायु कृषि को स्थानांतरित नहीं कर सकते,” हुलेट ने कहा।
अमेरिका के फ्रेश प्रोड्यूस एसोसिएशन के अध्यक्ष लांस जुंगमीयर, जो मैक्सिकन टमाटर के आयातकों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कहा कि फ्लोरिडा बेल-रिप्ड टमाटर का उत्पादन नहीं करता है जो अमेरिकी उपभोक्ता तेजी से पक्ष में हैं। उन्होंने कहा कि जब वे हरे होते हैं, तो फ्लोरिडा टमाटर को उठाया जाता है और वेयरहाउस के लिए भेज दिया जाता है।
“फ्लोरिडा उन विशेष टमाटरों के प्रकारों को विकसित नहीं करता है जिन्होंने उतार दिया है, लेकिन वे सुरक्षा प्राप्त करना चाहते हैं,” जुंगमीयर ने कहा। “उनकी बाजार हिस्सेदारी अपनी पसंद के कारणों के लिए गिर रही है।”
Guenther असहमत हैं। “यदि आप एक मैक्सिकन टमाटर के खिलाफ एक फ्लोरिडा टमाटर लगाते हैं, तो मुझे लगता है कि यह स्वाद परीक्षण में बहुत अच्छा करेगा,” उन्होंने कहा।
एड्रियन बर्कियागा, डॉन आर्टेमियो के सह-मालिक, फोर्ट वर्थ, टेक्सास में एक अपस्केल मैक्सिकन रेस्तरां, एक अमेरिकी निर्माता के लिए स्विच नहीं करना चाहेंगे। वह इसकी तुलना ठीक शराब से करता है; यदि वह एक अच्छा कैबरनेट सॉविनन चाहता है, तो वह इसे नपा, कैलिफोर्निया से प्राप्त करता है, लेकिन अगर वह एक अच्छा टमाटर चाहता है जो उसे बचपन की याद दिलाता है, तो वह इसे मेक्सिको से मिलता है।
“हम जानते हैं कि वे स्वाद और मोल्स को लाने जा रहे हैं। हम स्वादों से समझौता नहीं करना चाहते हैं,” बर्कियागा ने कहा।
बर्कियागा ने कहा कि उनका रेस्तरां हर हफ्ते मेक्सिको से 300 से 400 पाउंड रोमा टमाटर का उपयोग करता है। वह वर्तमान में टमाटर के 25 पाउंड के टोकरे के लिए $ 19 का भुगतान करता है। वह अतिरिक्त लागत का भुगतान नहीं करता है, लेकिन उसे लगता है कि उसके पास कोई विकल्प नहीं है।
बर्कियागा ने कहा कि टमाटर का कर्तव्य और मेक्सिको के खिलाफ अन्य टैरिफ का खतरा – जो फरवरी में जगह में रखा गया था, लेकिन फिर रुक गया – अपने व्यवसाय को चलाने के लिए मुश्किल बना रहा है।
“अनिश्चितता का हिस्सा हमें चिंतित करता है। एक छोटा या मध्यम रेस्तरां चीजों को बाहर करता है। हम पहले से जानते हैं कि छह महीने में चीजें बढ़ जाएंगी, इसलिए हम समायोजित करने में सक्षम हैं,” उन्होंने कहा। “लेकिन हम इन चीजों को पहले से नहीं जानते हैं। आप कैसे योजना बनाते हैं और आप कैसे प्रतिक्रिया करते हैं?”
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मेक्सिको सिटी में एपी रिपोर्टर मारिया वर्ज़ा ने योगदान दिया।
